儿的确很厉害嘛。不过，哼，冯家现在那德性，她能不能混下去还不好说，将来的事，谁知道呢？！”

　　章小年摇头说：“不不不，我听说，冯家现在把这位连姑娘捧得可高了……”

　　几人纷纷讨论起来，常鸣在旁边端着茶杯听着。一言不发。偶尔有人转头，看见他饶有兴致的表情，又兴奋地继续往下说去了。

　　中央坤州的人口一共一千五百多万，80%的人都属于这七大宗族。这80%里，有20%跟七大宗族有着各种亲缘关系。剩下60%，则是以投奔的名义归属过来的各种机关师。

　　机关师的能力与天分和个人努力关系密切，但资源、传承也占据了非常重要的地位。

　　七大宗族里，能够获得最好资源的当然是宗族自己的子弟，族长也只在自己的子弟里挑选。

　　宗族的族长分为正副三个，族长一名，副族长两名。族长是宗族的精神象征，只有宗族里能力最高的人来担任。不过他们一贯潜力研究机关术，不会理会宗族里的庶务——那是副族长的工作。

　　七大宗族在中央坤州绵延数千年，不是没有低谷的时候。譬如冯家，现在就处于低谷之中。

　　五代弟子是宗族未来的中坚力量，现在正是崛起的时候。冯家的五代弟子里，别说没一个拿得出手的，甚至连高级机关师都只有两名！

　　高级机关师在中央坤州只是基础中的基础，这方面条件都达不到的话，可见他们现在的状况。

　　通常，遇到宗族低落的时候，宗族也会向外面吸收力量。从外来投奔的机关师里选择年纪合适，能力比较强的，收作养子养女，以宗族的资源来支撑他们的发展。

　　当然，外来机关师始终不如自家人可靠，所以宗族会以种种手段对他们进行控制。

　　这时，章小年就压低了声音说：“听说，他们要对这个姓连的姑娘使用‘锁魂术’，仪式定于下个月初举行。已经邀请了我们家老爷子去观礼了……你们家呢？”

　　说着，他又向常鸣解释了几句，“常大哥，你不知道锁魂术是什么吧？那是中央坤州的一种秘法，施以锁魂术之后，那人的承诺就会深入灵魂，一旦违背承诺，精神力就会彻底崩溃。别说机关师了，还会永远陷入沉眠，再也醒不过来。”

　　常鸣有点好奇：“锁魂术？它是怎么样的？”

　　章小年耸了耸肩，吴智补充道：“我们都不知道啦。这样的秘法，都是由宗族长老掌握的。除非我们当上长老，不然不可能知道！”

　　祝明又撇了撇嘴：“就你还当长老呢。宗族的长老都是神殿的祭司，马上要黑铁祭司考试了，你们准备好了吗？”

　　几个人一起点头，章小年用力叹了口气：“可是我不想当祭司啊……当祭司的话，杂事就太多了，哪来的时间研究机关术？”

　　祝明

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