忍者沉思着，忽然长叹一声，转身大步走进亭子里，把铁牌轻轻放在竹榻一侧，取出一块黑色的手帕，慢慢擦拭着它上面的水滴。我无意中把它从玻璃盒子里带回来时，并没意识到它的重要性。

　　从铁牌本身，我无法不记起神秘消失的瑞茜卡。她到底要做什么？辗转数次来到北海道，在毫无做为的情况下，竟然先是进入玻璃盒子，与我和关宝铃一样有神奇的际遇，然后就无声地消失了，像一篇拦腰斩断的悬疑小说，留下了巨大空茫的问号。

　　藤迦小姐不在了，这牌子也已经失去了作用。我原谅了她的漠然，或者每一个成为忍者的男女，都有自己不得不遵守的信条。

　　牌子左边的图形不再是六条胳膊的怪人，而是一条体型颀长的怪鱼，有鳍有尾，但分明生长着人头、手臂、双腿。这是一个人与鱼的结合体，绝不是神话传说中鱼的进化体——美人鱼，样子显得笨拙而古怪，完全没有漫画家笔下的美人鱼的洒脱灵动。

　　牌子右上角，仍旧是看不出天体方位的云团。很可惜，没有预先将牌子的奇怪变化拍下图片，因为这毕竟是非常宝贵的资料。

　　谷野先生说，它对您有用。女忍者抬起头，狭长的双眼瞪着我，满脸都是戾气。

　　我冷笑一声：替我谢谢谷野先生的好意，有用无用，不是他说了算。谷野刚刚脱离别人的挟持，关心的事情倒是不少，竟然立刻派人跟踪我。

　　女忍者已经擦干了牌子，却没有马上离开的意思，垂手站在旁边。多事的象僧，不早不晚也出现在竹桥尽头。藤迦的死并没给大家带来震动，而是恰恰相反，幽篁水郡的禁制令解除，每个人都可以大摇大摆地进来走走。

　　象僧手里提着一个鼓鼓囊囊的黑色塑胶袋子，刚刚过了竹门就报功一样的高举着：风先生，这是您需要的衣服。

　　箫声停了，琴声也随着风势减弱，不再鸣响。

　　我向女忍者挥挥手：你可以走了。

　　女忍者固执地摇摇头：不，谷野先生说，幽篁水郡阴森古怪，或许您需要我的保护。如此热情动听的话，从她嘴里说出来，冷涩如冰。

　　我再次重复：你可以走了，回复谷野先生，藤迦小姐死了，我这边没有他感兴趣的任何题材，死心好了。

　　以谷野的身法，向我屈尊就教，并且把他探测穹窿的结果毫不保留地说出来——如果不是有求于我，他根本就没有这么做的理由。

　　女忍者转身向外走，她没有谷野那样的谦忍胸怀，当然不会把我放在眼里。与迎面赶过来的象僧擦肩而过时，她斜着身子向外让了让，随后缓缓地走过竹桥。长刀斜插在她背后，不知为什么，我总觉得她的神情看起来非常古怪，情绪极其低落，丝毫没有前几次见面时的嚣张。

　　象僧跨进竹亭，迷惑地笑

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