下雨了。落在檐上沙沙作响，就象宁芳从前养的那一屋子蚕儿吃桑叶的声音。等它们吃到又白又胖，就能结出洁白圆润的茧儿。然后缫成雪白银亮的丝，卖了钱，大娘就会换成银子，然后收到那只缠枝牡丹的樟木匣子里，给她日后办嫁妆。只可惜，宁芳到底没用上。离家前，她悄悄把沉甸甸的樟木匣子藏到大娘搁针线的壁橱里，也不知她有没有发现。如今，大娘该得知她的死讯了吧？也不知会怎样伤心。唔……也不知官差会不会送她的尸首回乡安葬，就算她是朝廷从民间挑选的秀女，又说要指给个什么王爷的正妻，但毕竟还没成婚，应该还算是娘家人吧？宁芳还是想叶落归根的。她虽早早没了爹娘，可她有疼她的大伯大娘，还有一帮子从小就护着她的堂哥堂姐们，倒也不怕死后凄凉。脑子里正如走马灯般乱七八糟闪过各种画面，忽地听到屋外小丫头低声说话的声音。“……那太太怎么说？”“还能怎么说？大夫也说二奶奶确实伤了脑子，如今她说什么都不记得了，不也只得由着她？”“那还能休了她吗？”“谁知道呢？我只可怜咱们太太，这些年撑着这个家有多不容易？尤其自从老爷去后，太太脸上的笑就越发少了，偏还接了个油瓶子倒了都不会扶的儿媳妇……盼了十年，好容易盼来一个哥儿还弄得死活不知。还有屋里二姐儿，都昏过去三天了。听老人说，要再这么下去，就勉强留住，也多半跟李家那小儿子似的。”“若要变成傻子，那我倒情愿死了。否则成天给人欺负，活着还有什么意思？”“谁说不是呢？若真有个脑子坏掉的大小姐，还不知要被金陵那边怎么笑话呢！”“到底都姓宁，不至于这么无情吧？”“你不是家生子，不知道这里头的情形。咱家这一支，原是正经长房嫡出来着。只可惜时运不济，太太头先几个兄弟，都没留住。等老太爷和老太太一走，便只剩下太太孤零零一个，差点就给其他几房的老太爷们逼着断了香火。亏得太太硬气，才十四五岁的姐儿，守完孝便自己作主，招赘了老爷上门，才重又撑起门户。可到底得罪了金陵那边，不得不避到这乡下来。可即便如此，这些年太太对金陵那边，也是三节四礼样样周到，可金陵那边，却直到这两年大爷得了官，才肯对咱们客气些。”“怪不得前儿听门上的陈三说，金陵也跑过好几遭，就这回送二爷去乡试，才得了那边赏的一双新鞋，想必也是看在大爷的面子上了。”“那倒也不全是。要说咱们二爷读书一向极好，十五岁那年，就中了小三元，满大梁朝都是头一份！偏偏三年后乡试时，被那不长眼的官儿说什么‘轻狂’，生生压了十年。好容易这回换了主考，眼看前

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