”而后在清晨迅疾离去。
陈登一走，刘备却也不准备歇息，当即去与陈冲谈论此事。陈冲也一直在等待刘备的消息，一宿没睡，刘备来时，他还在计算来年的用度。
刘备将昨日言语与陈冲和盘托出，陈冲原本倒没有什么异样，只是听说到袁术握有传国玺，他眼神跳了一下，等刘备说完后，陈冲问道：“伪朝的反应如何？袁术不是说要与其一起北上吗？”
陈登也谈过此事，他说临淄的管承其实也有过打算，但袁绍貌似不愿背上暗通伪朝的骂名，所以并未打算接纳。但袁绍私底下也许了承诺，一旦汉军进攻青州，他可以发兵南下援助，唯一的条件便是将平原郡内、大河以北的县城都割与袁绍。如此看来，袁绍是铁了心要全据河北。
“庭坚，你如何看？若是明年正月出战，我应调出多少兵马征战？”
陈冲思量片刻，很快给出回答说：“不算孟德兵卒，你最多能调七万。”
这个回答说出来，刘备先是一愣，而后便是不解。毕竟这四年他带兵少则八九万，多则十余万，按理说如今朝廷控有四州之地，应当国力更加充实才是，如何能调用的兵力却减少了？
而陈冲的言语却非虚诞，而是实情。眼下公孙瓒在河北稍获喘息，但已不能力敌袁绍。袁绍既然有余力，一旦得到刘备出征的消息，必然会多路出击，要么趁机从壶关攻入上党，要么攻伐河内，以此夺取山险，故而两地都需要兵马留守，而考虑到上党是霸府根基，河内是南北枢纽，绝不容有失，故而守军最少也要三万左右。
而鲜卑日渐猖狂，乌桓也倒向袁绍，雁门的两万驻军也不能轻移，一旦幽州有变，恐怕还要向雁门增派兵马，所以十万霸府军中，恐怕只有两万能随刘备出征。而剩下能与刘备共进的，只有关羽的三万河南军，张羡的两万荆南军罢了。
刘备大为恼火，敲案问道：“北军不能动我明白，可皇甫郦那不是还有三万人马吗？也不能用？”
“汝南匪患良多，今岁平乱便有三十九起，成英（皇甫郦）现下还在剿贼呢，若是调其同去，恐怕豫州生乱。”陈冲无奈笑道，“去年豫州灾荒如洗，而且还需看管四万袁术俘虏，玄德你亲眼所见，这也是没办法的事情。”
刘备闻言也无法反驳，只能找一张马扎坐下，暗自生着袁绍的闷气。陈冲看得好笑，便随口激一激他道：“怎么？好歹你也是七万大军，而即使白波与袁术合兵一处，了不起也就是四万人罢了，玄德你赢不了？”
刘备自然是张口便答道：“袁术盲目，韩杨小憨，破其如摧瓷瓦，易如反掌。”他说到此处莞尔一笑，又叹气说，“只是袁术握有传国玉玺，一旦其奔入山林，天地茫茫，若无大军，教我如何搜寻？
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