担心的是,若青州黄巾贼迫于幽州军的压力,全部流亡到兖州、豫州,那他们的面对的黄巾贼将更难对付。
官兵得知消息,心情更加烦躁。
护军司马傅燮建议道:“中郎将,部队士气低迷,缺乏训练,面对一群乌合之众都如此恐惧,便是孙膑在世也无能为力,燮认为,首要的任务便是练兵,提升士气。”
皇甫嵩没有说话,只是点了下头,默默的接受了傅燮的建议。
思索之后,皇甫嵩把所有的军司马、军候等召集起来,宣布加强对士卒的训练,所有军官皆陪同训练,若军官考核通不过,则就地免职,从本队提拔优秀之人顶替。
皇甫嵩也不敢破坏规矩,就算提拔军官,只能从他们原千人队中提拔,提拔之人还是他们家族里的人,好处至少没有落入外人之手,各大家族也不会因此而挑他的毛病。
迫于老将皇甫嵩的压力,曹操、冯芳、鲍鸿、袁绍、袁术等人皆应允。
随后,开始了轰轰烈烈的练兵。
豫州刺史王允被沛国黄巾贼包围在州治所谯县,目前毫无作为。
四月中旬,北中郎将卢植,带领副将宗员率北军五校将士开赴南阳战场,准备夺回宛城,消灭张曼成。
南阳郡郡治宛城,领县37,人口240万,为天下第一大郡。宛城为全国五大都市之一,东汉时,南阳被封南都,被尊为帝乡,为天下经济首都。
三月庚子日,南阳郡渠帅张曼成响应张角的号召,打着为马元义报仇的旗号,率领黄巾军起事,得到南阳郡民众的支持,势力迅速发展至十多万人,顺利斩杀南阳郡太守褚贡,并占领了宛城。
江夏都尉秦颉临危受命,继任南阳郡太守的职位,负责讨伐黄巾军。
五月中旬旬,卢植带兵到达南阳郡。
六月初,北中郎将卢植联合南阳郡太守秦颉出击,击败黄巾军,斩杀张曼成。
随后,黄巾军退守宛城,拥赵弘为渠帅。
赵弘不负众望,力挽狂澜,再振声势,稳住宛城一带黄巾军的军心。
六月中旬,卢植联合荆州刺史徐谬、南阳太守秦颉围攻宛城。
黄巾军吸取张曼成出城与敌人野战而失败被斩的教训,知道在野战中不是官兵的对手,于是坚守宛城不出,采取与官府军队对峙的策略。
从六月开始,卢植便命令城外三万官兵攻城,连续攻城多日,人员伤亡惨重,宛城却岿然不动,没有半点被攻克的迹象。
六月下旬,卢植大急,亲自设立大刀队,督军攻城,有退后者,大刀伺候。
渠帅赵弘率领黄巾军奋战,宛城固若金汤。
卢植等人无计可施。
城内粮草众多,黄巾军士气高涨。
七月中旬,卢植得知高顺等人斩首张角和张宝,围困张梁于孤城广宗,并扫平黄河以北的小股黄巾;且青州战场捷报频传,心中更急。
副将宗员心情非常郁闷,当初他看不上的小人物,如今占据五路大军的两路,且都取得了不菲的战功,而朝廷派出的三路大军,两路被围困在长社,一路对宛城无能为力,几个月下来不仅毫无战功,且损兵折将;至于他本人,更没有拿得出手的战绩。
官军的攻击逐渐懈怠下来,本身人数便少,不能与守城的黄巾贼拼消耗,他们耗不起。
于是卢植命令围绕宛城挖掘三道壕沟,将宛城严密封锁起来。
宛城内的黄巾军不为所动,他们早就得知,另外两路朝廷大军被围困在长社,若那边胜利了,这边的围困自然而解。
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