钱,再不同意,只能去卖伦敦了。
美国拉来一把算盘,噼里啪啦一通算,结果英国要到1965年才能完全还清欠款。美国本来不同意,但考虑到与英国的特殊关系,只好认栽。
而现在,更要命的是大英帝国这些日子来的失利,需要补充的武器装备更是需要天文数字般的资金;这种情况下拿什么满足苏联人的胃口?
艾登在这般焦虑和不安之中度过了一夜,第二天早上接见他的却不是斯大林,而是外交人民委员莫洛托夫。“特使先生昨晚休息的好吗?”
“很好,斯大林同志呢?”
莫洛托夫露出歉意的笑容。“斯大林同志公务繁忙,特派遣我来跟您商谈。”
艾登心中暗自皱了皱眉头,这算什么?下马威么?
可他也不敢把这种不满表达出来,毕竟他是有求于人的,只能微笑着点点头。“理解理解,那我们开始吧?”
双方各自入座,艾登单刀直入道。“还请莫洛托夫同志直接告诉我贵方的价码,这样大家也好商量嘛。”
莫洛托夫点点头,似乎早有准备,干脆的报出了一个数字。“贵方需要支付5000吨黄金。当然,这只是预付费用,根据战争中的消耗,我们有权适当增加费用。”
5000吨黄金?艾登的嘴角微微抽搐了一下,这尼玛是抢劫么?“抱歉,我们没有那么多黄金储备。”
莫洛托夫继续道。“那就钢铁,两千万吨钢铁也行。”
艾登没好气的摇摇头,要知道大英帝国今年上半年的钢产量也不到700万吨。两千万吨,真是狮子大开口。
“那就粮食,贵方输出给我们3千万吨粮食,怎么样?”
“对不起,我们的粮食也很紧张。”英国拥有人口4800万,其赖以生存的食物有2/3是从国外进口的,只有1/3的食物是由本国提供的。
苏联提出的每一个条件都是英国不可能接受的。艾登甚至怀疑苏联人是不是早就跟德国人串通好了,专门戏耍他的。
一连被拒好几次,莫洛托夫也不气恼,慢条斯理道。“那这样吧,下一个东西贵国肯定能给得起。”
艾登心中闪过一丝不安的感觉,直直的盯着莫洛托夫。
“如果贵方能把印度殖民地割让给我们的话我们可以立刻出兵。”
印度殖民地?!
“!!”艾登脸色一变,眼中闪过一丝的怒意。
大航海时代开启后,英国脱颖而出,依托海上优势,成为当之无愧的全球霸主,并在瓜分世界的狂潮中,攫取了大量的殖民地,建立起了覆盖五大洲四大洋的日不落帝国。
不过,虽然殖民地众多,但这其中,也是分了三六九等的。殖民地对大英帝国的重要性不同,英国对它们的重视程度,也存在着明显的差异。
而一众殖民地中,最受英国重视的,则属南亚的英属印度莫属。在当时,印度被称作女王皇冠上最璀璨的明珠,而为了巩固英国对印度殖民地的统治,英国国王甚至还曾专门跑去印度,加冕为印度皇帝。英国政府对印度殖民地的直接投入,也明显高于其他殖民地。
英国视印度为它的生命线,称它是英国女王王冠上一颗明亮的宝石。
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