一项革命性的创造。虽然之前有飞轮式弹射、油压弹射、火箭助推弹射,但弹射动能都很小,而且存在很大的安全隐患,直到1950年英国人发明了蒸汽弹射,喷气机也得以搬上航母,在极短的航母甲板上起飞。
蒸汽弹射是最高效、最安全、最经济的弹射方式,自二战后就成为现代航母的唯一弹射方式。虽然后世被誉为世界第一航母的“福特”号航母采用了更先进的电磁弹射,不过在实用中却是故障频发,很多地方需要完善,可靠性也需要更进一步的验证。
正常情况下,“福莱斯特级”航空母舰依靠4部蒸汽弹射器,可以拥有在一分钟的时间同时起飞8架舰载飞机的效率。并且再加上4台强大的升降机辅助,这一级别的航母能够将32架舰载飞机,在4分钟的时间内就可以完全执行起飞工作,这样的起飞效率也让“福莱斯特级”航空母舰的整体战力获得大量提升。
蒸汽弹射的原理看似非常简单,就是利用水蒸气受热膨胀后产生的强大推力将飞机推出去。可看似简单的一项技术,后世只有美国完全掌握。苏俄航母采用滑跃式起飞,英国航母对垂直起降机情有独钟,用不着弹射器,法国“戴高乐”号航母上用的是花大价钱购买的美国C-13弹射器,其他国家的航母要么采用滑跃起飞,要么干脆搭载“鹞”式或直升机之类的垂直短距起降飞机,大规模采用蒸汽弹射器的只有美国一家。
因为蒸汽弹射器原理虽然简单,但对制造工艺和材料的要求非常高。它的核心部件是弹射气缸,每段弹射气缸长约4米,分段制造后再固定在气缸轨上连接起来,接口处有密封槽,材料和制造技术不过关,都会造成弹射失败,而这只是蒸汽弹射设备的一小部分。
雅尼克能给出的只有原理,德国工程师们整整捣鼓了六年时间,才解决了各种技术难题,造出了能弹射喷气式战斗机的蒸汽弹射器。
如今蒸汽弹射器有了,超级航母正在建造中,只差能上舰的喷气式战斗机。
可供雅尼克挑选的舰载机寥寥无几,众所周知50年代是冷战开端,双方展开了激烈的军备竞赛,不过有意思的是,美国海军专注于研究航母,而苏联海军专注于研究潜艇,直到70年代才开始发展航母。因此能让雅尼克做“参考”的只有原时空的美国海军舰载机。
随着美国海军航母舰载战斗机进入喷气机时代,出现了以FJ-1、F2H、F6U、F7U、F9F为代表的一批带有试验性质的喷气式舰载战斗机,这些型号中有不少是直接从陆基型号改装的,而且多为亚音速喷气机,比如昙花一现的FJ-1舰载机,就是F-86“佩刀”战斗机的海基型号。这一期间的美国海军舰载战斗机,大量装备的不多,给人留下深刻的印象的更是屈指可数。
挑来挑去雅尼克也没选到满意的机型,干脆命令工程师们将米格-15和F-86改装成舰载机。毕竟这第一代海军舰载机只不过是过渡型号,从第二代开始才算是大放异彩。
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