人虽非首恶，但为虎作伥助纣为虐，每人杖责四十，以儆效尤。”
赵信犹豫了片刻道：“那提供线索的伙计可也要杖责？”
朱慈烺淡淡道：“功是功，过是过。他为此案提供线索，赏银不会少他的。但他亦为虎作伥过，若不责罚于他，置国法于何地？”
“圣上英明！”
赵信连忙拍了一记马屁。
“这件事赵卿办的很好，朕心甚慰。”朱慈烺对赵信称赞了几句，抬手道：“平身吧。”
赵信连忙站起身来恭敬道：“这一切都是陛下决策之功，臣不敢居功。”
“随朕走走吧。”
朱慈烺背负双手，踱步朝殿外走去。
“赵卿觉得朕是个怎样的皇帝？”
朱慈烺走到平台上，拍着一根汉白玉栏杆突然发问。
赵信吓了一跳，这个问题叫他怎么回答？
“陛下自然是中兴大明的雄主。”
思忖再三，赵信只得给出一个最稳妥的答复。
“朕自然是想做中兴之主。但满朝文武几百人，与朕齐心匡扶大明的有几个？”
朱慈烺联想到前不久东林党和勋臣密谋叛乱，忽生感慨道。
“匡扶大明不是朕一个人想做就能做到的，需要君臣同心啊。”
赵信额头已经渗出了汗水，心道陛下为何会突然有此之言。
“沈家操纵米价的事情绝不是这么简单。”
朱慈烺不疾不徐的说道：“朕认为他们在朝中有内应，故而才能将时机和火候拿捏的恰到好处。若不是朕在内帑提前备下了一批存粮应急，这次南京城中怕是真要饿死一大批百姓了。”
他稍顿了顿，继续道；“不过就此至少可以断定，这内应不是内廷而是外朝的。朕要赵卿帮朕查出此人究竟是谁！”
得朱慈烺如此信任赵信心情十分激动，双手抱拳道：“臣领旨！”
......
山东，德州。
半个月前传旨的小黄门抵达德州，在总兵府当众宣读圣旨，代天子褒奖了德州将士。
与小黄门同行的还有几百名工匠。
这些工匠基本都是泥瓦匠、石匠，为的是在德州城外围建造一批棱堡。
对此，秦拱明自然不会有任何意见。
早在孙承宗主政辽镇时，便有过修筑堡垒群抵御东虏的策略。虽然这个策略最后并没有把东虏压缩在辽东一隅，但也起到了一定的效果。
德州外围若是能有堡垒群，势必会减缓东虏的推进速度，对秦拱明和德州明军是有利的。
最重要的是，这笔钱不用秦拱明自己筹措，而是由朝廷直接拨付。
摊上如此好事，秦拱明怎会说一个不字。
他要做的只是派出一些辅兵和民壮配合南京来的工匠修筑堡垒。
但当半个月过去棱堡稍显端倪时，秦拱明却是惊了个目瞪口呆。
这，这棱堡形制怎么如此古怪！
即便是四川土司的石寨，也不似棱堡外观怪异。
秦拱明实在沉不下气了，带着亲兵气势汹汹的出城奔着正在修筑的棱堡群而去。
抵达现场之后秦拱明立刻挥着马鞭责问修筑棱堡的负责人，这究竟是怎么一回事。
得知棱堡的外形结构完全是圣天子一手绘制的，秦拱明沉默了。
他不是一个跋扈的军阀，而是一个忠明的臣子。
既然是圣天子要把堡垒修筑成这个样子，他自然不能反对。
可这样的堡垒群真的能够挡住东虏的骑兵吗？秦拱明忧心忡忡。
......
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